Por KEITH BRADSHER 28 de setembro de 2021

DONGGUAN, China – Cortes de energia e até apagões desaceleraram ou fecharam fábricas em toda a China nos últimos dias, acrescentando uma nova ameaça à desaceleração da economia do país e potencialmente complicando ainda mais as cadeias de abastecimento globais antes da movimentada temporada de compras de Natal no Ocidente.
As interrupções afetaram a maior parte do leste da China, onde a maior parte da população vive e trabalha.Alguns administradores de edifícios desligaram os elevadores.Algumas estações municipais de bombeamento foram fechadas, o que levou uma cidade a instar os moradores a armazenar água extra para os próximos meses, embora posteriormente tenha retirado o conselho.

Existem vários motivos pelos quais a eletricidade está subitamente escassa em grande parte da China.Mais regiões do mundo estão a reabrir após os confinamentos induzidos pela pandemia, aumentando enormemente a procura pelas fábricas de exportação da China, sedentas de electricidade.

A procura de exportação de alumínio, um dos produtos com maior utilização de energia, tem sido forte.A procura também tem sido robusta no sector do aço e do cimento, aspectos fundamentais para os vastos programas de construção da China.

À medida que a procura de electricidade aumentou, também fez subir o preço do carvão para gerar essa electricidade.Mas os reguladores chineses não permitiram que os serviços públicos aumentassem as tarifas o suficiente para cobrir o custo crescente do carvão.Portanto, as concessionárias têm demorado a operar suas usinas por mais horas.

“Este ano é o pior ano desde que abrimos a fábrica, há quase 20 anos”, disse Jack Tang, gerente geral da fábrica.Os economistas previram que as interrupções na produção nas fábricas chinesas tornariam mais difícil para muitas lojas no Ocidente reabastecer as prateleiras vazias e poderiam contribuir para a inflação nos próximos meses.

Três empresas de eletrônicos taiwanesas de capital aberto, incluindo dois fornecedores da Apple e um da Tesla, emitiram declarações na noite de domingo alertando que suas fábricas estavam entre as afetadas.A Apple não fez comentários imediatos, enquanto a Tesla não respondeu a um pedido de comentário.

Não está claro quanto tempo durará a crise de energia.Especialistas na China previram que as autoridades compensariam desviando a electricidade das indústrias pesadas com utilização intensiva de energia, como o aço, o cimento e o alumínio, e disseram que isso poderia resolver o problema.